Psicoterapia

Diagnóstico

Trastorno del sueño en personas neurodivergentes: causas, desafíos y estrategias efectivas

El Trastorno del sueño en personas neurodivergentes es un tema complejo, porque dormir bien es una necesidad fundamental para cualquier persona, pero ¿qué pasa cuando el sueño no sigue las reglas establecidas? Para muchas personas neurodivergentes, el descanso nocturno no solo es un reto, sino una batalla diaria contra patrones de sueño alterados, hiperactividad mental y dificultades para conciliar el sueño. El concepto de neurodivergencia abarca a personas con condiciones como el autismo y el TDAH, cuyos cerebros procesan la información de manera diferente a la norma. Estas diferencias no solo afectan la forma en que piensan y aprenden, sino también cómo duermen. En este artículo exploraremos los trastornos del sueño en personas neurodivergentes, centrándonos en el autismo y el TDAH, y brindaremos estrategias para mejorar la calidad del descanso.

Compartir articulo

El sueño y la neurodivergencia: una relación compleja

El sueño es regulado por dos sistemas principales:

1️⃣ El ritmo circadiano, el «reloj interno» que indica cuándo debemos dormir y despertar.
2️⃣ La producción de melatonina, la hormona que nos ayuda a conciliar el sueño.

El trastorno del sueño en personas neurodivergentes suele darse por desregulaciones en ambos sistemas debido a:

🔹 Dificultades en la producción de melatonina: Estudios han encontrado que las personas autistas producen menos melatonina o la secretan más tarde de lo normal, lo que retrasa el inicio del sueño.

🔹 Diferencias en la sensibilidad sensorial: Ruidos, luces, texturas y hasta la temperatura pueden hacer que dormir sea incómodo.

🔹 Hiperactividad mental: En personas con TDAH, la mente puede entrar en un estado de hiperfoco que impide relajarse.

🔹 Ansiedad y sobrecarga emocional: Pensamientos intrusivos, rumiaciones o dificultades para «apagar la mente» pueden mantener a la persona despierta durante horas.

🔹 Alteración en la percepción del tiempo: Algunas personas neurodivergentes tienen dificultad para calcular el paso del tiempo, lo que puede llevarlas a posponer la hora de dormir sin darse cuenta.

Todo esto hace que muchas personas neurodivergentes tengan sueño fragmentado, horarios de sueño irregulares y dificultades para adaptarse a los horarios convencionales de la sociedad.

 

El insomnio y los trastornos del sueño en personas autistas

Las personas autistas experimentan un patrón de sueño muy distinto al de la población neurotípica. Entre los principales desafíos que enfrentan están:

 

1. Ciclos de sueño retrasados

Muchas personas autistas tienen un ritmo circadiano diferente, lo que significa que su cuerpo no se siente naturalmente listo para dormir hasta mucho más tarde.

🌟 «El sueño en el autismo se da de forma más tardía. Suelen acostarse más tarde y les cuesta mucho levantarse para entrar al trabajo por la mañana.»

Este retraso en el ciclo de sueño puede generar problemas para adaptarse a horarios escolares o laborales, afectando el rendimiento diurno y generando un constante estado de fatiga.

 

2. Despertares frecuentes y sueño ligero

El sueño en personas autistas suele ser menos profundo y más interrumpido. Es común que tengan múltiples despertares durante la noche y dificultad para volver a dormir.

🔸 Hipervigilancia nocturna: Muchas personas autistas permanecen en un estado de «alerta» incluso cuando duermen.

🔸 Sueño fragmentado: Despertarse varias veces durante la noche reduce la calidad del descanso y aumenta la sensación de cansancio al día siguiente.

 

3. Sensibilidad sensorial y problemas para relajarse

Para muchas personas autistas, la textura de las sábanas, el sonido del reloj o la intensidad de la luz pueden ser insoportables.

Ejemplo real: Algunas personas necesitan dormir con una manta ponderada para generar una sensación de seguridad. Otras requieren tapones para los oídos o habitaciones completamente oscuras.

 

El hiperfoco y los problemas de sueño en el TDAH

Las personas con TDAH enfrentan desafíos únicos en el sueño. No solo es difícil dormir, sino que su cerebro puede «acelerarse» en el peor momento posible.

1. Hiperfoco nocturno

🌟 «Cuando las personas con TDAH entran en hiperfoco pueden pasarse la noche entera sin dormir porque su cabeza está tan activa que les resulta imposible conciliar el sueño.»

El hiperfoco es un estado en el que la persona con TDAH se concentra tanto en una actividad que pierde la noción del tiempo. Esto puede llevar a pasar horas viendo videos, jugando videojuegos o investigando un tema sin darse cuenta de que ya es de madrugada.

 

2. Problemas para desconectar la mente

Las personas con TDAH tienen una hiperactividad cognitiva que les impide «desacelerar» cuando es hora de dormir.

🔸 Dificultad para relajarse: Pensamientos acelerados, ansiedad por tareas pendientes y la sensación de no haber «cerrado el día» dificultan el descanso.

🔸 Impulsividad nocturna: Muchas personas con TDAH postergan la hora de dormir voluntariamente, sintiéndose más productivas o creativas en la noche.

 

3. Mayor predisposición a trastornos del sueño

🔹 Insomnio crónico: La dificultad para conciliar el sueño es frecuente en personas con TDAH.
🔹 Síndrome de piernas inquietas: Sensación de incomodidad en las piernas que obliga a moverlas constantemente.
🔹 Apnea del sueño: Interrupciones en la respiración durante el sueño, lo que afecta la calidad del descanso.

 

Como evitar un trastorno del sueño en personas neurodivergentes: estrategias efectivas para mejorar el sueño

A pesar de los desafíos, existen formas efectivas de mejorar el descanso:

🛏️ 1. Crear una rutina de sueño estructurada

Tener un horario fijo para dormir y despertar ayuda a regular el ritmo circadiano.

🌙 2. Evitar pantallas y estímulos antes de dormir

El uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse bloquea la producción de melatonina. Es recomendable evitar pantallas al menos una hora antes de dormir.

🎧 3. Adaptar el ambiente sensorial

✔ Luces cálidas o bombillas de baja intensidad.
✔ Mantas pesadas o sábanas suaves para mayor comodidad.
✔ Ruido blanco o tapones para los oídos.

🧘‍♂️ 4. Técnicas de relajación

Prácticas como la respiración profunda, la meditación guiada o el ASMR pueden ayudar a calmar la mente antes de dormir.

💊 5. Suplementación con melatonina u otros fármacos (bajo supervisión médica)

En algunos casos, los suplementos de melatonina o de otros fármacos pueden ayudar a regular el ciclo de sueño.

El sueño en personas neurodivergentes es un tema complejo, pero no imposible de mejorar. Adaptando el entorno, estableciendo rutinas adecuadas y utilizando herramientas como la meditación o la melatonina, es posible mejorar la calidad del descanso.

💡 Dormir bien es posible cuando entendemos nuestras necesidades individuales y adaptamos el descanso a nuestra manera única de procesar el mundo.

Post relacionados

Abrir el chat
Instituto de Neurodivergencias
Hola 👋
¿Podemos ayudarte?