Doble Excepcionalidad: Comprender lo Incomprendido

1. Definición y origen del término

La doble excepcionalidad («twice-exceptional» o «2e» en inglés) se refiere a personas que presentan simultáneamente una alta capacidad intelectual y una o más neurodivergencias. En otras palabras, son individuos que sobresalen intelectualmente y a la vez enfrentan dificultades significativas en su desarrollo, comunicación, aprendizaje o regulación emocional.

Este fenómeno fue inicialmente observado en el ámbito educativo anglosajón, donde se identificó que algunos estudiantes con altas capacidades no encajaban en los perfiles tradicionales de éxito académico debido a que también presentaban TDAH, TEA, dislexia u otros diagnósticos.

En muchos casos, estas personas han sido diagnosticadas erróneamente o simplemente ignoradas debido a la contradicción aparente entre su alto rendimiento en ciertas áreas y sus dificultades en otras.

2. Características comunes de las personas con doble excepcionalidad

Las personas con doble excepcionalidad presentan un perfil complejo y aparentemente contradictorio, lo que las convierte en individuos únicos y, a menudo, incomprendidos. Esta dualidad puede generar un desequilibrio entre su potencial intelectual y sus desafíos funcionales, dando lugar a una experiencia vital marcada por la ambivalencia.

Por un lado, manifiestan un alto rendimiento cognitivo en determinadas áreas: razonamiento verbal, pensamiento abstracto, resolución creativa de problemas o capacidad para establecer conexiones entre ideas. A menudo, destacan por su curiosidad insaciable, su pensamiento divergente y su capacidad para captar matices y patrones que otros pasan por alto. Estas fortalezas pueden llevar a que se les considere “brillantes”, “dotados” o “genios” en algunos contextos.

Sin embargo, de forma simultánea, pueden experimentar dificultades significativas en otras áreas, como la atención sostenida, la regulación emocional, la planificación y organización, la integración social o el procesamiento sensorial. Esto se traduce en comportamientos que a menudo son malinterpretados: dispersión, baja tolerancia a la frustración, hipersensibilidad, rigidez cognitiva, impulsividad o dificultades para seguir normas poco justificadas. Estas manifestaciones suelen generar tensiones tanto en el entorno familiar como escolar o laboral.

Algunas de las características más frecuentes incluyen:

• Procesamiento asincrónico: habilidades avanzadas en unos ámbitos y rezago en otros. En muchas ocasiones hay desafíos sociales como por ejemplo en los vínculos de amistad
• Hiperfocalización en temas de interés junto a distractibilidad en tareas poco estimulantes.
• Alta sensibilidad emocional combinada con alexitimia o dificultad para nombrar lo que sienten.
• Creatividad desbordante y pensamiento lateral, a veces junto a perfeccionismo bloqueante.
• Necesidad de estimulación intelectual continua, que puede confundirse con desinterés o rebeldía.
• Sensación de no pertenencia

Este perfil tan complejo puede ser erróneamente percibido como contradictorio, lo que dificulta su identificación adecuada. En entornos poco sensibles a la neurodiversidad, es habitual que se les etiquete como “niños problema” o se cuestione su motivación y voluntad.

Reconocer estas características no solo permite intervenir de forma más acertada, sino también contribuir a que estas personas puedan construir una identidad coherente, basada en la aceptación de sus diferencias y la integración de sus talentos. La clave está en comprender que la doble excepcionalidad no se trata de sumar talentos y dificultades, sino de cómo estas interactúan en un mismo individuo.

3. Retos en el diagnóstico

El diagnóstico de la doble excepcionalidad representa un desafío clínico y educativo considerable. Una de las principales dificultades radica en la coexistencia de talentos y desafíos, que pueden enmascararse mutuamente. Las altas capacidades pueden camuflar los signos de una neurodivergencia, y a la inversa, las dificultades pueden desdibujar las fortalezas, impidiendo una comprensión clara del perfil global de la persona.

Por ejemplo, un niño con un coeficiente intelectual elevado y TDAH puede mantener un rendimiento académico medio sin destacar ni fracasar, lo que lleva a pasar desapercibido. A menudo, estas personas no cumplen los criterios clásicos de diagnóstico para altas capacidades ni para trastornos del desarrollo, quedando atrapadas en una tierra de nadie diagnóstica. Esto genera frustración tanto en ellas como en sus familias, y contribuye a una cronificación de la sintomatología.

Además, los instrumentos diagnósticos tradicionales tienden a ser normativos y poco sensibles a perfiles atípicos. En muchos contextos clínicos y escolares, sigue prevaleciendo una mirada centrada en el déficit, lo que dificulta reconocer la complejidad y singularidad del funcionamiento con doble excepcionalidad.

Las consecuencias del no reconocimiento pueden ser graves:

• Desarrollo de baja autoestima e inseguridad crónica.
• Problemas de salud mental como ansiedad, depresión o ideación suicida.
• Burnout académico o profesional.
• Rechazo de sus propias capacidades por miedo al juicio externo.
• Desarrollo de estrategias de camuflaje (masking) que agotan sus recursos internos.

Es fundamental adoptar una aproximación diagnóstica integral y contextualizada. Esto incluye:

• Evaluaciones cognitivas con interpretación cualitativa, más allá del CI total.
• Pruebas específicas de atención, funciones ejecutivas, lenguaje y procesamiento sensorial.
• Observación clínica en diferentes entornos (escuela, hogar, consulta).
• Entrevistas profundas a la familia y a la propia persona.
• Revisión de la historia vital, escolar y emocional.

En el caso de adultos, es importante ofrecer espacios de autoexploración guiada, validar retrospectivamente experiencias pasadas y fomentar una narrativa de sentido que integre su trayectoria vital. Un diagnóstico en la edad adulta no solo sirve para explicar lo vivido, sino también para reconstruir la identidad desde un lugar más respetuoso y reparador.

En definitiva, diagnosticar la doble excepcionalidad implica salir de las lógicas binarias y apostar por una mirada compleja, sensible y respetuosa de la diferencia.

4. El sistema educativo: entre el mito del genio y el niño problema

El sistema educativo convencional arrastra una serie de mitos y sesgos que dificultan el reconocimiento y la atención adecuada del alumnado con doble excepcionalidad. Uno de los principales problemas radica en la polarización de expectativas: o se les idealiza como “genios” con potencial ilimitado o se les etiqueta como “niños problema” por su conducta disruptiva, su falta de ajuste o su bajo rendimiento aparente.

Esta dualidad se traduce en una profunda incomprensión institucional. Los centros escolares suelen estar diseñados para detectar perfiles homogéneos: o bien estudiantes con dificultades claras de aprendizaje, o bien alumnos que destacan académicamente dentro de los parámetros tradicionales. La persona con doble excepcionalidad, al no encajar plenamente en ninguno de estos extremos, queda invisibilizada o malinterpretada.

A diario, estos estudiantes se enfrentan a:

• Docentes sin herramientas ni formación específica en neurodivergencias y altas capacidades.
• Escasez de programas educativos que contemplen la complejidad de sus perfiles.
• Falta de medidas de flexibilización curricular que permitan adaptar el contenido a sus ritmos y necesidades.
• Expectativas contradictorias que oscilan entre la sobreexigencia y la subestimación.

Además, sus conductas pueden ser leídas como desinterés, falta de esfuerzo o rebeldía, cuando en realidad responden a frustraciones acumuladas, falta de comprensión, sobreestimulación o necesidad de mayor autonomía. Las respuestas institucionales a menudo se limitan al castigo, la medicalización o la derivación a recursos inadecuados, lo que contribuye a cronificar el malestar del menor.

El impacto emocional del fracaso escolar reiterado, la exclusión social o la presión por encajar puede generar consecuencias graves: fobia escolar, retraimiento, autoimagen negativa y pérdida de motivación intrínseca por aprender.

Para avanzar hacia un modelo realmente inclusivo, es imprescindible replantear la estructura educativa desde sus cimientos. Esto implica:

• Formación continua del profesorado en neurodiversidad y educación personalizada.
• Implementación efectiva del Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA).
• Creación de espacios seguros y emocionalmente sostenibles para todo el alumnado.
• Trabajo colaborativo entre familias, centros educativos y profesionales de la salud.

El sistema educativo tiene el reto y la oportunidad de convertirse en un espacio donde las personas doblemente excepcionales no tengan que elegir entre su talento y su bienestar. Para ello, es necesario desactivar los mitos, romper con las dicotomías y abrir paso a una educación verdaderamente centrada en la persona.

5. Acompañamiento terapéutico y familiar

El acompañamiento desde la Psicoterapia Humanista Integrativa a personas con doble excepcionalidad requiere una mirada terapéutica sensible, flexible y profundamente respetuosa de su singularidad. Este tipo de intervención no debe tener como objetivo la corrección de lo que se percibe como «disfuncional», sino la validación e integración de todas las partes del ser, tanto las que brillan como las que duelen.

Un aspecto clave es el trabajo con la identidad. Muchas personas con doble excepcionalidad han crecido con una sensación crónica de ser «demasiado» para unos ámbitos e «insuficientes» para otros. El proceso terapéutico debe ofrecer un espacio seguro donde puedan reconstruir una narrativa coherente y compasiva sobre sí mismas, en la que no tengan que fragmentarse para encajar.

Entre los principios fundamentales del acompañamiento terapéutico se encuentran:

• Validación: Nombrar y legitimar su experiencia interna sin cuestionarla ni minimizarla.
• Exploración de fortalezas y desafíos: No como polos opuestos, sino como partes de un mismo sistema que interactúan constantemente.
• Educación emocional y estrategias de autorregulación: Adaptadas a su perfil sensorial, cognitivo y emocional.
• Acompañamiento desde el cuerpo: Especialmente en casos donde el lenguaje no basta para expresar lo vivido.

En el entorno familiar, es esencial acompañar también a madres, padres o cuidadores, que a menudo se enfrentan a la incomprensión social, la culpa o el agotamiento. Una familia informada y emocionalmente sostenida tiene mayor capacidad de ejercer una parentalidad consciente, realista y afectiva.

Algunas estrategias útiles para el ámbito familiar son:

• Redefinir las expectativas desde una perspectiva neuroafirmativa.
• Potenciar la comunicación sin juicio y la resolución colaborativa de conflictos.
• Introducir rutinas flexibles que respeten los ritmos y necesidades del menor.
• Fomentar espacios de juego libre, curiosidad y expresión creativa.

Además, la coordinación entre profesionales (psicoterapeutas, educadores, terapeutas ocupacionales, neurólogos, etc.) es clave para ofrecer una respuesta integral y coherente, evitando la fragmentación del acompañamiento.

En definitiva, el acompañamiento terapéutico y familiar no busca adaptar a la persona con doble excepcionalidad a un modelo normativo, sino crear las condiciones para que pueda habitar su mundo interno y externo desde un lugar de seguridad, pertenencia y autenticidad.

6. Adultos con doble excepcionalidad: un colectivo olvidado

A pesar del creciente interés por la doble excepcionalidad en contextos escolares, los adultos con doble excepcionalidad siguen siendo un colectivo invisibilizado. Muchos crecieron en una época en la que no existía sensibilidad ni formación sobre neurodivergencias o altas capacidades, y por tanto, nunca fueron diagnosticados ni comprendidos. En lugar de apoyo, recibieron etiquetas como “inmaduro”, “vago”, “problemático” o “demasiado sensible”.

Estos adultos, a menudo, han transitado su vida sintiéndose diferentes sin saber por qué. Han experimentado dificultades en ámbitos como el trabajo, las relaciones o la autorregulación emocional, a la par que han sentido una potente curiosidad intelectual o una capacidad creativa extraordinaria que pocas veces encontraron cómo canalizar. El coste psicológico de esta disonancia no reconocida suele manifestarse en forma de ansiedad crónica, agotamiento, trastornos del estado de ánimo, o una identidad fragmentada.

Muchos de ellos llegan al diagnóstico tardíamente, tras vivir episodios de colapso, burnout o crisis vitales que los empujan a buscar explicaciones más profundas. El proceso diagnóstico en la edad adulta, lejos de ser un mero acto clínico, tiene un valor profundamente simbólico y reparador: permite poner nombre a lo vivido, resignificar el pasado y abrir un nuevo marco de comprensión y aceptación.

La intervención terapéutica con adultos con doble excepcionalidad debe estar centrada en:

• Explorar las huellas de la invisibilización y el no reconocimiento.
• Trabajar la vergüenza internalizada y el perfeccionismo crónico.
• Reforzar la agencia personal y la toma de decisiones alineadas con su autenticidad.
• Fomentar la autorregulación emocional y sensorial en la vida cotidiana.

Además, la construcción de comunidad cumple un rol esencial. Participar en espacios compartidos con otras personas con doble excepcionalidad puede ofrecer una validación imposible de obtener en contextos normativos. Los grupos de acompañamiento, el activismo neurodivergente y las redes de apoyo permiten tejer sentido y sostén donde antes había aislamiento.

También es urgente repensar los entornos laborales desde una óptica de inclusión real: no basta con “tolerar” lo diferente, sino que es necesario generar estructuras que permitan a las personas doblemente excepcionales desarrollarse sin tener que ocultar partes de sí mismas.

En definitiva, acompañar a los adultos con doble excepcionalidad implica sanar lo que no se nombró a tiempo, construir un nuevo relato vital y favorecer condiciones externas e internas que permitan desplegar todo su potencial sin renunciar a su bienestar.

7. Perspectiva neuroafirmativa: redefinir lo «normal»

La perspectiva neuroafirmativa plantea un cambio profundo en la manera en que entendemos la diversidad del funcionamiento humano. En lugar de considerar las diferencias cognitivas, sensoriales o emocionales como desviaciones que hay que corregir, propone reconocerlas como expresiones legítimas de la variabilidad neurológica.

Para las personas con doble excepcionalidad, este enfoque resulta particularmente reparador. Durante gran parte de su vida, muchas de ellas han recibido el mensaje implícito (o explícito) de que hay algo en su forma de ser que debe cambiar, adaptarse o esconderse para poder funcionar en sociedad. Esta presión por «normalizarse» puede derivar en masking crónico, fatiga emocional e incluso disociación de su identidad.

Desde una mirada neuroafirmativa:

• Se reconoce la validez de todas las formas de procesamiento neurológico. No se trata de encajar en una norma externa, sino de encontrar formas de vivir y expresarse que sean coherentes con el propio modo de estar en el mundo.
• Se prioriza el bienestar subjetivo sobre la conformidad conductual. La calidad de vida no debe medirse por cuán bien una persona encaja en moldes normativos, sino por su nivel de conexión consigo misma y con su entorno.
• Se fomenta la autodefinición. Las personas con doble excepcionalidad deben tener el derecho de nombrarse a sí mismas, identificar sus fortalezas y necesidades, y construir una narrativa identitaria libre de etiquetas estigmatizantes.
• Se favorece una educación y una clínica basadas en la relación, no en la corrección. Esto implica que profesionales y docentes pasen de ser «evaluadores de rendimiento» a acompañantes del desarrollo.

Implementar esta perspectiva en los sistemas educativo, sanitario y social implica un giro epistemológico: dejar de ver lo diferente como patológico y empezar a verlo como valioso. Implica también políticas públicas centradas en el respeto, la inclusión y la participación activa de las personas neurodivergentes en la definición de lo que necesitan.

En el caso específico de la doble excepcionalidad, la neuroafirmación permite integrar las paradojas internas sin caer en el reduccionismo. No obliga a elegir entre ser brillante o tener dificultades, entre necesitar apoyos o tener autonomía. Acepta que ambas dimensiones coexisten y se entrelazan en una experiencia vital que merece ser comprendida, respetada y celebrada.